Il y a très longtemps, au tout début du premier commencement, dans une forêt vierge du pays Bantou vivait avec sa femme un homme très riche. Cet homme possédait un bracelet magique qui lui avait été confié par ses aïeux. Les anciens lui avaient dit : « Conserve le bien. Tant que tu l’auras près de toi, tu seras riche. Tu ne connaîtra jamais la disette. »
Il en fut ainsi. L’homme possédait des troupeaux en grande quantité, des maisons de l’or, et tout ce que nous pouvons imaginer de plus beau. Un jour, l’homme se disputa avec sa femme. La colère de l’épouse monta si fort qu’elle se décida à lui ôter le bracelet pendant son sommeil. Elle partit le cacher dans la brousse. Bien loin du village, elle construisit une petite case pour y laisser le bracelet à l’abri des regards. Les jours passèrent. L’homme se rendit compte que ses biens fondaient comme neige au soleil. L’homme chercha à comprendre. Il se rendit compte que son bracelet avait disparu. Les semaines passèrent, ainsi que la richesse de l’homme. Ses troupeaux périssaient, ses récoltes pourrissaient. Son or disparaissait. Il était tombé dans la pauvreté. Il partit alors dans la forêt, à la recherche d’un homme qui pourrait lui dire ce qu’il était advenu de son bracelet. Sur son chemin, il rencontra un chien. Le chien lui demanda :
- Que fais-tu là dans cet endroit perdu de la forêt ?
- Je cherche un bracelet auquel je tiens beaucoup. Il m’a été légué par mes aïeux. Tu ne l’aurais pas vu ?
- Non, je ne l’ai point vu. Mais si tu me récompense, je t’aiderai à le retrouver.
- Si tu me le retrouves, je te donnerai tout ce que tu veux.
Le chien plaqua alors sa truffe sur le sol et se mit en quête du bracelet. Son flair le conduisit tout droit vers la case construite par l’épouse en colère. Le chien se retourna vers l’homme qui arrivait derrière lui.
- Ton bracelet est ici, mais nous ne pouvons pas rentrer dans cette case qui ne possède aucune entrée.
Un chat arriva et leur demanda :
- Que faites-vous ici ?
L’homme répondit :
- Je veux rentrer dans cette case, mais elle ne possède ni porte ni fenêtre.
- Nous autres chats sommes très forts pour creuser des trous. Je peux te creuser un trou pour que tu puisses rentrer dans cette case si tu me donne une récompense.
- Si tu vois seulement mon bracelet, je te donnerais tout ce que tu voudras.
Le chat creusa un trou et parvint à rentrer dans la case. Ses yeux de chat distinguaient le moindre détail dans la pénombre. Il aperçut au-dessus de lui le bracelet attaché à une branche. Il ressortit de la case pour en informer l’homme.
- Ton bracelet est bien là, attaché au plafond de la case, mais je ne peux pas atteindre la cordelette qui retient le bracelet.
Une souris arriva et leur dit :
- J’ai tout entendu. Je peux monter jusqu’au plafond de la case et ce sera un jeu pour moi de couper la cordelette. Si je ramène ton bracelet, qu’est-ce que tu me donneras ? - Je te donnerai tout ce que tu voudras.
La souris entra dans la case, grimpa le long du mur et trancha la cordelette avec ses dents. Le bracelet tomba sur le sol de case. La souris ressortit sans le précieux bijou.
- Ce bracelet est trop lourd pour moi. Je ne puis le ramener.
Le chien se glissa dans le trou. Un instant plus tard, il ressortit avec le bracelet dans sa gueule.
L’homme retourna chez lui avec le bracelet, le chien, le chat et la souris. En l’espace de quelques mois, il retrouva sa richesse. Les maladies qui frappaient ses troupeaux disparurent. Ses têtes de bétail augmentèrent rapidement. Les récoltes levèrent avec abondance et l’or revint dans la maison de l’homme. Depuis ce temps, le chien ne vit plus dans la brousse, mais dans la maison de l’homme qui lui donne de la viande tous les jours. Depuis ce temps, le chat ne vit plus dans la brousse, mais dans la maison de l’homme qui lui donne du lait tous les jours. Depuis ce temps, la souris ne vit plus dans la brousse, mais dans la maison de l’homme qui lui donne des arachides tous les jours. Les trois animaux sont heureux. L’épouse, elle est malheureuse. Car depuis ce temps, l’homme a perdu confiance en elle.
LOUISE ANTANGANA
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