Au VIII e siècle av. JC commence en Nubie une période unique dans l’histoire de l’Afrique : un état stable dont la continuité va s’étaler sur près de 1200 ans, sans connaitre les troubles graves provoqués par les changements dynastiques. Une même famille a régné dans le respect d’une tradition singulière : le souverain est désigné par une élection. Cette pratique unique dans l’antiquité est admirée par des auteurs grecs tels qu’Hérodote (V e siècle av. JC) et Diodore de Sicile (I e siècle av. JC).
Tout commence avec le règne de Kashta, roi de Napata de - 760 à - 746. Kashta est sacré pharaon par les prêtres à Éléphantine. Sa fille Amenardis 1 re devient divine adoratrice d’Amon de - 740 à - 720. Elle est réprésentée sur de nombreuses sculptures à Karnak. Le fils de Kashta, Piânkhi (ou Piye) devient le fondateur de la XXV e dynastie.
Le règne de Piânkhy s’étend de - 746 à - 716. La nomination de sa sœur Amenardis lui permet d’entretenir de bonnes relations avec le clergé. Il est sacré "Horus qui a unifié les deux terres". Cette légitimité lui permet, au cours de la vingtième année de son règne (-730) de refouler dans le delta la coalition lybienne dirigée par Tefnakht, roi de Saïs. Piânkhy assiège Memphis. Le grand centre religieux tombe sous son contrôle, lui assurant la vassalité des petits roitelets du delta. Le règne de Piânkhy se caractérise par sa clémence et son respect de la Maât, l’équilibre et la justice. La stèle de la victoire - conservée au musée du Caire - rend compte des délibérations du roi dans son palais et de ses combats contre les princes lybiens lors de la conquête de la Moyenne-Égypte et du Delta. Une fois le nord pacifié, Piânkhy retourne pour les dix dernières années de son règne dans sa capitale de Napata. Piânkhy meurt paisiblement en - 716. Piânkhy est enterré avec ses quatre chevaux favoris dans une pyramide nubienne à El-Kourrou (Djebel Barkal). Ses successeurs seront inhummés autour de sa pyramide.
Shabaka, le frère du pharaon, succède à Piânkhy et poursuit son œuvre d’unification de la Haute et Basse Égypte. En - 714, il écrase Bakenranef, le dernier roi de Saïs (XXIVe dynastie). Toute la vallée du Nil, du Soudan à la Méditerranée est de nouveau réunie sous la même couronne. À Karnak, Chabaka restaure la fonction de grand prêtre d’Amon, en la confiant à son fils Horemakhet. En visite au temple de Ptah, le pharaon constate que les vers ont partiellement détruit le papyrus contant l’accession d’Horus au trône d’Égypte. Il fait graver les texte restant sur un bloc de granit noir, actuellement conservé au British Museum. Les Assyriens se montrant menaçants sur la rive orientale du Delta, Shabaka conclu avec eux un traité de paix assurant la sécurité de l’Égypte. Néanmoins, en -704, Shabaka est sollicité par les rois de Phénicie et de Palestine révoltés contre l’empereur assyrien Sennachérib (- 705 à - 681). Taharka, le neveu du Pharaon, se rend sur place à la tête d’un corps expéditionnaire. Constatant la puissance Assyrienne, il se retire sans combattre. Les Assyriens se retirent à leur tour, minés par des problèmes internes. Shabaka meurt en - 702. Les deux fils de Piânkhi succèdent à Shabaka. Shabataka règne de - 702 à - 690. Il poursuit l’œuvre de bâtisseur de son oncle à Memphis, Louxor et Karnak. En - 690, Taharka succède à son frère brusquement décédé. Il est fréquemment représenté avec le double uræus symbolisant la double royauté de la Nubie et de l’Égypte. À Karnak il faut agrandir le lac sacré. Au Djebel Barkal, le temple d’Amon rivalise avec celui de Thèbes. Grand bâtisseur, il introduit les influences Koushites dans l’art égyptien. L’an VI de son règne est marquée par une haute crue du Nil, soulignant la prospérité d’un royaume stable et sagement administré. À partir de - 677, le Pharaon doit faire face à l’expansion assyrienne. En - 672, l’empereur de Babylone Assarhaddon (-681 à -669) s’empare successivement du Delta, de Memphis puis d’Assouan. Taharka se replie vers la Nubie. C’est la fin de l’unité de la vallée du Nil réalisée par Chabaka. À la mort de Taharka en -664, Tanoutamon, fils de Shabataka, monte sur le trône de Napata.
En - 653, Altanersa, le fils de Taharka, succède à Tanoutamon. Du VI° au IV° siècle BCE, les héritiers des pharaons de la XXV° dynastie administrerons le royaume de Napata réunissant la Nubie et le Soudan.
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